この歳末市は滋賀県守山市の旧中山道で開かれている。起源が中世にさかのぼるという同所での市を、現代に復活させようという目的で、近郷の野菜や湖魚、はたまたＢ級グルメなどを売る屋台が街道に並ぶ。
ふなずし販売
さて、湖国名産ふなずしが売られている。
ふなずしとは、琵琶湖で捕れる鮒を塩漬けにしたのち、ご飯とともに桶の中に漬けて醗酵させた「なれずし」。
湖岸の一帯で漬けられているが、ここ守山は、琵琶湖の幅が最も狭まる地帯にあり、魚の通り道で対岸の堅田や、沖島と並んで漁獲が多い。
この屋台ではふなずしに３種類のサイズがあった。２０センチくらいのが２０００円、３０センチくらいのが３０００円。最も大きいサイズは４０センチ近くて３５００円。だが卵の入っていないオスは７００円と、値段がかなり低い。
断然、特大サイズが得だと、店のおじさんは勧める。試食もした。
「大きいですねこれは」と筆者が特大サイズを指すと、
「いちばん大きいフナはこれくらいある」と、店のおじさんは手で表す。５０センチくらいだろうか。
「いちばん大きいフナはこれくらいだ」と手で表す店のおじさん
この大きさでこの値段なのはなぜなのかを問うと、それは、このフナが通常ふなずしの原材料となるニゴロブナではなくて、ゲンゴロウブナだからという。そういえば形が、巨大なアーモンドのような楕円形をしている。ニゴロブナは、もっと長方形っぽいだろう。
おじさんによればゲンゴロウブナは、骨が硬いのだという。しかしこのゲンゴロウブナのふなずしは、通常の１年間ではなくて２年間、漬けたので骨まで柔らかいという。「ほれこの通り」と、パックの上から親指でぐっとふなの頭を押すおじさん。ふなずしがかまぼこのようにペコンとへこんだ。
特大サイズを、見舞い品として購入す。
ふなずしの店はもう一つあり、そちらではニゴロブナとギンブナのふなずしが売られていた。
ニゴロブナ（左、中央の列）とギンブナ（右）のふなずし
同じ２３センチくらいのふなずしで、ギンブナは１１００円に対し、ニゴロブナは２７００円。３０センチくらいのニゴロブナが４８００円と、ギンブナや、先の屋台のゲンゴロウブナに対し、２.５倍くらいの値段だ。
ニゴロブナの評価の高さを実感する。
では、やはりニゴロブナはうまいのか？
店のおばさんに聞くと「小さいのはギンブナでもあまり味は変わらないが、それより大きいのは、骨が硬くなる」とおばさんは話した。「大きくなっても骨が柔らかいのはニゴロだけ」という。ただ、煮付けはギンブナのほうが向いているのだそうだ。
独特の発酵臭に好き嫌いが分かれるふなずし。滋賀県では盛んに食べられるが、これが評判を呼んで全国に広がるという話を聞かない。帰省の土産にしたいと言うと「危険です（笑）」とおばさんは話す。
結局、実家への土産にニゴロブナと、自家用にギンブナを購入した。
フナの煮付けを争うように買い求める？地元の少年（買ったのはフライドポテトでした）
